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    皇宫内殿中依旧灯火通明，同样难以入眠的还有大宋的君主。尽管他已经派雷敬多次赴钱塘查证，确定欧阳旭所说的《夜宴图》一事纯系子虚乌有，而顾千帆事前更是全不知情，不可能和赵氏串通伪造。可怀疑的种子一旦种下，就很难连根拔除，毕竟从《夜宴图》到宝顶事件、再带欧阳旭被灭口，这一切的一切实在太巧合了。然而步司连审了顾千帆好几天，把皇城司和他家都翻遍了却也什么都没查出来，从事实上看，确实没有充足的证据能证实萧钦言与顾千帆暗中勾结。

    皇帝揉了揉钝痛的太阳穴，疲惫地问向一直站在一旁等待问话的雷敬：“那顾千帆到底是不是萧钦言前妻之侄？”

    “是，顾千帆的履历中从未隐瞒这一点。”雷敬眸光一闪，用置身事外的语气说，“但臣以为，萧相公这些年并未因为这层关系给过顾千帆什么好处，否则臣哪敢一直都派顾千帆去干最难最苦的活？他一个正牌子进士，要是跟了萧相公，只怕如今早做了一州之牧了，又何苦在皇城司顶着着活阎罗的怪名声呢？”

    “朕怎么记得，提拔顾千帆为皇城使时，是萧钦言在代为说项的？”皇帝心中的疑云依旧不曾消散。

    雷敬用看似局外人的视角，有头有尾地给皇帝分析着：“那也是因为顾千帆杀了帽妖啊。若是救命之恩不报，别人还不知道怎么议论萧相公这位首相呢？何况，当时顾千帆曾向官家请求追封其姑母顾氏，这顾氏出身清流，当初可是与萧相公结怨才和离的。他这么做，不是当着官家的面，不给萧相公面子吗？而且他若是真如流言所说，因为执意要娶赵盼儿而得罪了萧相公，又怎么可能和萧相公在《夜宴图》一事上互相勾连呢？”

    雷敬的分析的确很有道理，皇帝被他微微说动了。

    “不单是赵盼儿被杀一案，连那欧阳旭遇袭之事也透着古怪。萧相公真要除掉哪个小官，怎么可能除不掉，还留下那么明显的痕迹？让他在任上得个小病，无声无息地没了岂不更省事？说句诛心之言，倒像是有人在故意构陷萧相公，或者……”说到这里，雷敬有意地停顿了一下。

    皇帝身躯一震：“或者什么？”

    “或者项庄舞剑，意在沛公。”雷敬的表情瞬间变得极为庄重，似乎发自肺腑地替皇帝忧虑，“官家，《夜宴图》之事本已平息，可又被这档子事挑了出来。眼看立太子在即，皇后的令名，可是再也经不起新一轮的攻讦了。”

    皇帝心头一震，陷入沉思之中，突然，殿外传来了一阵喧闹声。

    “高娘子请留步！未得官家宣召，不得擅闯！”

    “放开我！”高慧的声音从殿外响起。

    这阵骚乱声使皇帝头痛加剧，他眉心紧皱，扬声问道：“怎么回事？”

    高慧趁机挣开拦住她的宫人，冲进殿中，跑到皇帝面前猛地跪下：“臣女高慧，参见官家！”

    殿外的那群宫女内监们吓得腿都软了，生怕官家治他们个失职之罪。然而，高慧时常在宫中走动，皇帝对她比旁人要纵容几分，为此，即便她做出擅闯皇宫这样大逆不道的事，皇帝也没有真的动怒，只是不满地说：“之前欧阳旭无诏擅见，如今你也照葫芦画瓢，倒真不愧曾经是一对。”

    高慧虽然并不愿与欧阳旭相提并论，但无法否认的是，她确实从欧阳旭擅见一事上寻来了一点灵感。她将头伏低，高声请罪：“臣女自知有罪，请官家责罚。”

    “平身吧。”皇帝暗叹了口气，“高妃向来把你当女儿看，朕要治了你的罪，只怕要被她烦死。你急着要见朕，到底为了何事？”

    高慧站起身来，鼓起勇气说：“为了我的闺中好友，永安楼掌柜赵盼儿。官家，她绝对没有依仗顾皇城的权势去垄断什么香药，她是无辜的！”

    再度听到赵盼儿名字，皇帝的眼神瞬间凌厉了起来，语气冷得惊人：“你想为她求情？”

    高慧执拗起来也忘了害怕，她不惜触怒官家为赵盼儿求请，是因为在她生不如死的时候，虽然她并未主动求过赵盼儿帮忙，可对方却出手默默地帮了她。所以，她必须得对得起这份情谊。

    只听她急切地说：“不是求情，她根本就没有错。如果盼儿真像朝臣们说的那样仗着顾千帆的势力欺人，前阵子何至于流落到要当掉茶坊地契的地步？她被望月楼的东家欺侮，找池衙内下跪借钱，最后好不容易才化敌为友，一起经营永安楼。这些事官家您一查就知！而且，明明是其他酒楼不肯卖永安楼酒在先，盼儿不卖香药给他们只不过是以其人之道还治其人之身而已。倒是有些人别有用心，硬是要把寻常不过的商事相争，安上一个以官欺民的罪名！”

    “此事相关朝政，你一个小娘子不宜多言。”皇帝的语气很是冷淡，但凡有点眼力的人此时都该立刻闭口不言。

    可高慧从不是个识趣的人，她忿忿道：“可盼儿她也是个小娘子啊，我只是想为她分辩，说几句公道话而已！臣女敢以性命保证——”

    “够了！”皇帝头痛极了，朝底下的人挥了挥手，“送高娘子出去。”

    那些内侍忌惮高妃的权势，不敢真的对高慧用全力。因此，在高慧的拼力挣扎下，她竟然挣脱了束缚。

    “我只说最后一句！”高慧警惕地避开了试图再次捉住她的内侍，“官家，您是看着臣女长大的，臣女虽然骄纵，可从没对您撒过谎，也从没求过您任何事！臣父也和皇城司向来不对付，您不会觉得臣女今日之举，是想为顾千帆开脱吧？盼儿她身为女子，孤身上京别无依靠。她能把酒楼开得这么好，实在不容易。臣女只是想请您明察秋毫，别让朝臣之争，毁了无辜百姓！”

    说完，她就任由宫人们将自己带离了皇宫。等父亲得知她今晚的事迹，定会将她骂得狗血淋头。但她是真的把赵盼儿当作朋友，而这是她唯一能为她做的事情，所以她不后悔。

    皇帝无奈地摇了摇头，也不知道向来眼高于顶的高慧，怎么会和赵盼儿做了朋友。

    雷敬观察着皇帝的颜色，谨慎地开口道：“臣倒以为，高娘子所说，不无道理。”

    “够了！”皇帝忍无可忍地一拍桌子，“一个二个都来为顾千帆和赵氏说项，朕还没忘了，你也是顾千帆以前的上司！”

    雷敬猛然跪了下去：“官家！正因为您勇于纳谏，因为臣和高娘子问心无愧，所以才敢犯颜直言啊！臣豁出性命，还要再多劝谏一句——升王年幼，圣人在宫中能依靠的，也仅有官家您一人。她清贞自傲，主动提出让步司严审顾千帆和让萧相公称病候查，乃是坚信官家对她的一片真情。可如果那些诬告并无真凭实据，官家还迟迟不让萧相公复朝，岂不是伤了圣人的心吗？”

    想到妻子和儿子，皇帝神情微动，最终，他疲惫地坐到了那冰冷宽大的雕龙宝座之上。这一系列真真假假的争斗、陷害、凶案都令他滞闷不已，他现在就只想喝一杯神仙酒缓解这难捱的头痛，然而一想到神仙酒，就不可避免地要想到那次与赵盼儿的见面，记得那日在永安楼，她确实提到过一个不计较她曾入贱籍、愿意娶她为正妻的人，现在想来，那个人就是顾千帆无疑。诚然，高慧和雷敬的话都起到了一定的作用，不管出于何种考量，他也不能再让他的皇后处在眼下的局势之中了。

    天色渐渐发亮，雷敬早已离开多时，殿内只剩下皇帝和内侍如石雕般一坐一立。最终，皇帝长长地叹了一口气，对身边内侍吩咐道：“传旨，让萧钦言明日来上朝。再让步司放了顾千帆，一应职司，一如以前。”

    牢门吱呀一声打开，天光骤然照进牢内，照亮了顾千帆略显倦惫的俊面。顾千帆走出牢门时，脚步在张允身边微微一停，周身的气场威压而至，令张允身后的小卒都瑟缩了一下。

    张允面色复杂，向顾千帆拱手道：“顾皇城，张某前日职责在身，多有得罪……”

    顾千帆虽然听不到声音，却也根据张允的嘴型猜出了他在说什么，他用公事公办的语气回道：“都是朝廷办事，顾某不会放在心上。”

    张允松了一口气，送上一个锦盒：“这些灵药，对耳疾颇有效验……”

    顾千帆面无表情地收下，拱手回以一礼，大步步出狱门。

    一得自由，顾千帆想到的第一件事就是要找赵盼儿，他先去了桂花巷小院，又马不停蹄地跑去自己的私邸，可两处地方竟都不见赵盼儿的芳踪。顾千帆像是感应到了什么一般，没来由的心脏揪紧，他勉强站稳，驰马奔向永安楼——这曾是他在遥遥远望却不可得的佳人所在，也是赵盼儿许诺要为他亲演一出《霓裳羽衣曲》、为他备一出只有他们两人的花月宴的地方，是以他便一直没有踏足。但更出他意料的是，第一次进入永安楼，竟然没有看到忙碌的盼儿

    找寻了半晌后，顾千帆终于发现了正在招呼客人的池衙内，他一把拉住后者：“盼儿呢，盼儿到哪去了？”

    “你什么时候出来的？”池衙内先是吃了一惊，赶紧说，“盼儿她去开封府了……”

    顾千帆耳边隐隐约约，听不清楚，只看到池衙内嘴唇开合，“你说她去哪了？！”

    池衙内朝顾千帆耳边一声大吼：“她去开封府告欧阳旭毁婚了！”

    顾千帆脸色顿时一变。

    开封府衙门的大门之下，孙三娘、宋引章扶着赵盼儿一齐抬头仰望着这座巍峨森严的朱楼，那高大肃穆的玄色牌匾使她们心生敬畏。

    赵盼儿歉意地看着孙三娘和宋引章：“对不起，我只有把事情闹大，才能让欧阳旭名誉扫地，让他背后的人不再敢对我和千帆下毒手。欧阳旭越不可信，官家对千帆的怀疑就会越少，但这样做，一定会拖累你们……”

    孙三娘收回目光，果断地打断赵盼儿：“要当我们是姐妹，就别说这些见外的话。”

    宋引章非常赞同孙三娘的话，从离开钱塘到现在，她至少明白了一件事，那就是到了紧要关头，只有姐妹不会在身后捅刀子，她们永远都会是彼此的后盾，“反正只要知道的人越多，他们才会越忌惮，你只管打官司去。我编了支琵琶曲，包准三天之内，东京的妇孺老少，都能知道欧阳旭背信弃义的恶名！”

    赵盼儿眼眶一酸，千言万语尽在不言之中。她从未想到，当年自己为救父而认真研习律法的经验，今日竟可用到了救夫之上，果真是因有缘世间集，兜兜转转竟成真，她深吸了一口气，大步走进开封府衙。

    “都出去都出去，今天这案子不公审！”衙役们粗暴地赶走了争先恐后地想挤进衙内听审的百姓。上面有人事先已经向他们打过招呼，说欧阳旭现在还是大理寺重案的苦主，所以此案不可公开审理。那群等着看热闹的好事者只能失望地看着衙役们关上府门。

    就在此时，一阵马蹄声响起，顾千帆终于驰马赶到，可惜，他终究是慢了一步，开封府府衙一闭，外人不得擅入，他就算再心焦，也只能在衙门外等待审判结束。

    “升堂！”众衙役齐声敲响水火棍。

    堂下，只有孙三娘和宋引章听审，赵盼儿拿着状纸站在公堂一侧，而另一侧的欧阳旭不仅坐着，身边还站着一个赵盼儿眼生的亲随。她并不知道，那亲随其实是皇后手下帮欧阳旭找来的精通户律刑名的胥吏。

    开封府判官就座后，一拍惊堂木，高声问道：“堂下何人，为何事鸣冤？”

    赵盼儿将状纸交给衙役，条理分明地陈诉冤情：“民女赵盼儿，欲告新州通判欧阳旭，负义毁婚，贬妻为妾不成，便怀恨在心，谣言中伤！今有状纸在此，证人证物若干。”

    光是宋引章和孙三娘，最多能证明欧阳旭毁婚，为了找到他报复中伤的证据，赵盼儿特地请池衙内把前些天抓的那些流氓又审了一回，有好几个流氓都画押承认指认了欧阳旭，因此她有自信，在铁证如山的情形下，就算欧阳旭有靠山，也不可能把黑的说成白的。

    判官看过状纸，颇有些惊讶一介商妇竟能写出条例如此清晰的状纸，又将目光转向了欧阳旭：“欧阳主簿，你可有辩驳？”

    令整场震惊的是，欧阳旭竟然镇定地回了声“并无”。

    判官还没见过认罪认得如此爽快的，诧异之下，他又确认了一遍欧阳旭是否承认赵氏所诉属实。

    然而早已得胥吏指点的欧阳旭却只是一指赵盼儿：“请府尊详查，赵氏籍属钱塘；下官也已受皇命离京赴任，官籍归于新州。是以开封府不应审理此案！”

    “一派胡言！”赵盼儿愕然后明白了欧阳旭的用意，忙道，“你我如今都身处东京，自然份属开封府管辖。难道两个外乡人在东京争斗，开封府还管不了不成？”

    欧阳旭甚至都不屑看向赵盼儿，便朝判官拱手：“若事涉贼盗斗讼，自然归开封府所辖，但若只涉户婚，便只可由赵氏原籍钱塘县或是新州受理。府尊精熟律法，定然知道下官所言为实！”

    判官和身后幕僚低声交谈了两句，确认了律法中的确有此规。他随后抬头问：“赵氏，你从实言来，你是否到京还未满一年？”

    赵盼儿在心中暗叫不妙，但依旧试图为自己争取：“府尊容禀——”

    “是，还是不是？”判官打断了赵盼儿的话。

    “是。但——”赵盼儿刚说了个“但”字，就又被判官打断了。

    “那你与欧阳旭的所谓定亲，也是发生在钱塘县了？”判官问道。

    赵盼儿不甘地加快了语速，试图在判官打断她之前说完：“是。可是他毁婚造谣之事——”

    “肃静！”判官提高了音量，“赵氏，此案确不归开封府所辖，现将状纸发还，你回乡再行诉告吧。”

    欧阳旭眼中闪过一抹得色，朝判官一拱手：“府尊明察！”

    赵盼儿大急，不甘心就这样回去，然而判官已经一拍惊堂木，宣布了退堂。

    赵盼儿不甘之极，在欧阳旭离开前，拦住了他的去路：“欧阳旭，你就这么胆小，连应我的诉都不敢吗？”

    欧阳旭居高临下地看了赵盼儿一眼，嘲讽道：“赵盼儿，你自诩熟读《刑统》，可惜却不明白，律法和实务，永远是两回事。”

    说完，欧阳旭朝赵盼儿摇了摇头，便一甩袖子，扬长而去。待赵盼儿反应过来，已经不见了欧阳旭的身影。

    赵盼儿不甘地看了一眼空荡荡的判官椅，沮丧地同宋引章和孙三娘走出开了封府衙。夹道百姓的议论声不时汇入她的耳中，正如告周舍那次众人非议宋引章那般，议论她的也都是些不堪入耳之语。

    “欧阳探花这么快就走了，看这脸色，是这姓赵的女子输了？”

    “那她就是诬告！我就说嘛，人家知书达理的探花郎，怎么会娶她这种开酒楼的女人，对了，听说她以前在钱塘，也是青楼里的粉头。”

    在场的不少人都倒吸了一口冷气，他们看赵盼儿的眼光明显不同了，还有闲汉冲赵盼儿挤眉弄眼地吐着唾沫。“呸，就是个不要脸的贱籍浪货，还有脸在这儿瞎告人！”

    宋引章攥紧了拳头，狠狠瞪着那些造谣的人。孙三娘怒极想动手，陈廉却比赵盼儿抢先一步先阻止了孙三娘。顾千帆脸色阴沉得吓人，虽然他没听清那些人到底在说什么，可光看孙三娘、宋引章的反应，他也能猜到七八分。
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