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    “千帆！”赵盼儿惊喜地奔了过去，顾不上这还是在众目睽睽的大街上，便与顾千帆紧紧地拥抱在一起。这一抱，宛若隔着千山万水、宛若跨过隔世经年，纵有刀山火海，也不能阻止他们相见。

    这一下，看戏的百姓们更来了兴致。

    “瞧，当着大伙面就又搂又抱的，真是下贱！”

    “那跟她一起开酒楼的那两个女的，也不是什么好东西吧？”

    “没错，瞧那个姓宋的，长得跟妖精似的，就是教坊里陪人喝酒的乐伎！”

    闲汉们就这样指点议论着，其中赫然便有与永安楼有过过节的王楼的掌柜王丰等人。

    马上，赵盼儿又从顾千帆怀中挣脱出来，不顾众人审视的目光，赵盼儿上上下下地将顾千帆检查了一番，想看出他到底受了哪些暗伤：“你没事了？伤哪了？什么时候出的狱？”

    见顾千帆半天未予回应，赵盼儿意识到了什么，忙和他分开，担心地抚摸着他的耳朵：“你的耳朵，还是听不见？”

    顾千帆盯着她的嘴唇，宽慰道：“能隐约听到一点，官家已经让我复职了。别担心，大夫说没有伤到耳里的珠窍，再休养一段时间，应该能恢复不少。”

    赵盼儿又是心痛又是难过：“这都是欧阳旭害的！”

    深吸了一口气后，她坚决地：“我一定要告倒他，我必须要让他付出代价！”

    在开封府碰了钉子后，孙三娘认为她们以民告官的想法根本就不现实，见赵盼儿还没放弃告欧阳旭，心急火燎地插话道：“盼儿，你冷静一点，顾千帆现在已经没事了，你再告欧阳旭没有意义！”

    不远处，闲汉们诋毁中伤之语仍如砒霜般灌入赵盼儿的耳中，她的脸色变得更加苍白，但目光旋即也变得更加坚定，只听她斩钉截铁地开口：“不，有意义。你们听见那些人怎么说我们了吗？就因为我们是女人，是贱籍，很多人就会不分青红地站在欧阳旭那边。就算我们比他们能干一百倍，善良一千倍，在他们嘴里，都成了坏透了芯的女人！如果说之前我告欧阳旭，是为了自保、为了救千帆；可现在，哪怕只为了洗清我们身上的污水，我都还是要继续告欧阳旭！我一定要让他受到律法的惩治，我一定要用铁一般的事实，让全东京的人知道，我们三个不是什么低贱女子，欧阳旭才是负心薄义的恶毒小人！”

    赵盼儿又把目光移向顾千帆，心疼地说：“而且，我也不单是为了自个儿出这口气，欧阳旭这条毒蛇现在已经找到了新的主人，如果不趁他羽翼还未丰满之前将他彻底清除，千帆，还有我们，迟早还会被他所害！刚才欧阳旭的那句话提醒了我，只要有衙门肯接我的状纸，我一定能把他告倒！你们相信我好不好？”

    孙三娘和宋引章屏息看向顾千帆，都希望他能好好劝劝赵盼儿。

    然而顾千帆却点了点头，他用那双深若幽潭的眸子定定地看着赵盼儿，认真地说：“我相信你，也支持你。”

    陈廉大吃一惊，把顾千帆拉到一边，焦急地低声提醒道：“欧阳旭背后之人是皇后，你这样做，岂不是跟她正面为敌吗？”为了顾千帆能听清，他一字一句，用力地做着嘴型说着。

    顾千帆知道陈廉觉得自己失去了理智，可他此刻却感到前所未有的清醒：“官家让我复职，却没有即刻召我入宫，说明他多半对我仍然存有疑心。既然如此，不如就索性陪着盼儿任性一回。她说得对，只有乘现在把欧阳旭这个始作俑者钉死在背信弃义的柱子上，才能让官家彻底放下对我们的各种怀疑，让皇后心生忌惮，从而放弃对我们的加害。”

    陈廉急道：“可是——”

    “没有什么可是！”顾千帆的声音陡然增高了几分，但他的神情却无比坚毅，“大丈夫快意恩仇，既然在我心中，盼儿和她的朋友从来都是恩怨分明，光风霁月，值得我顾千帆又敬又爱的奇女子。既然盼儿为了救我都已经上过一回开封府，我为什么不陪她再轰轰烈烈地走一遭呢？”

    顾千帆目光冰冷地扫向众人，使得陈廉不由自主地向后退了一步。

    顾千帆站到赵盼儿身边，握住了她的手：“东京的衙门不接你的状纸没关系，大不了，我和你回钱塘告他去。”

    赵盼儿心头一暖，就算全天下的人都反对，她也有顾千帆与她并肩！

    就在此时，一个陌生的声音从他们的背后响起：“赵娘子，其实东京也不是没有别的地方可以接你的状子，只是，恐怕会有点难。”

    众人回头，发现说话的竟是一位站在角落中的黑肤少年。那少年眉心上长了颗小痦子，从身量来看，他年纪不大，可那过分严肃的表情却使得他看起来极为老成。

    少年朝顾千帆一拱手：“在下姓包，庐州人士，前日随父回京叙职，正好在永安楼品过神仙酒，当时赵娘子看我腹中饥饿，还特意多送了我一碟黄中饼呢。”

    赵盼儿这下也认出来了那个小官人，出于一种奇妙的直觉，她觉得眼前这个小官人便是难得的契机，于是，她朝那少年回了一礼：“我不惧难，还请包小官人教我。”

    少年沉稳地说道：“在下记得景德年间，官家曾有旨意，于东京阙门外设登闻鼓院。凡官吏士民有冤情者，皆受其词，其状可上于帝王，藉此以通达民情。赵娘子若是有意，不妨去鼓院试试。”

    赵盼儿先是惊喜，其后却觉得奇怪，如果登闻鼓院那么容易就能上达天听，为何这么多年，她却从未听过别人提过此处呢？

    正在她疑惑之时，顾千帆却如洞悉了她的想法般，说：“朝廷有敕令，登闻鼓院只接官典犯赃、袄讹劫杀这类恶罪之诉，其他案由，仍然必须要从县至州，一级级上告，否则便是越诉。”

    少年低声道：“但如果愿意受二十杖，鼓院还是可以受状的。所以我刚才才说，有点难。”

    在场的所有人都倒吸了一口冷气，二十杖，何止是有点难，分明是要半条命？然而赵盼儿和顾千帆却只是对望了一眼，紧紧握住了双手。

    桂花巷小院中的气氛凝重得令人喘不过气来。在一系列的分析探讨之后，池衙内干脆利落地下了结论：“那黑小子瞎出主意，一定不能听他的。”

    一直默默观察着赵盼儿的宋引章突然小声问：“姐姐，你不会真的想去敲登闻鼓吧？”

    众人瞬间安静了下来，都紧张地看向赵盼儿。

    赵盼儿沉默良久，最后慢慢点了点头。

    池衙内惊讶地跳了起来：“你疯了！几十板子打下来，疼都疼死了，哪还能告人？我不许你去，就算你犯傻，顾千帆也不会同意的！”

    “他已经去帮我找曼陀罗了，他说狱中犯人如果事前喝下曼陀罗花熬的水，就算再重的酷刑，也熬得过。”赵盼儿说这话，是不想让宋引章他们太过担心。

    池衙内瞪大双眼，第一次觉得也许自己真的不适合跟赵盼儿在一起。他连连摇头，干巴巴地说道：“你疯了，他也疯了，你们两个一起都疯了！”

    宋引章咬着唇思索片刻，最终却只是轻声问：“姐姐，如果以后你因为那二十杖残了，或者死了，你会不会后悔？”

    然而赵盼儿却只是淡淡一笑：“这么多年，你还不知道我的性子吗？只要下定了决心，我赵盼儿，从不后悔！”

    孙三娘突然站了起来，在众人惊愕的目光下，她大步奔向灶房，不一会儿，房内就传来了剁骨头的声音。赵盼儿给杜长风使了个眼色，杜长风连忙追了过去。

    杜长风走进灶房时，孙三娘正一边用力，一边以脸就肩，抹着眼泪。孙三娘觉得自己也不会别的，就只能多炖点牛筋和骨头，让赵盼儿受杖之前多喝点，补一补。

    杜长风看得心疼，默默地上前用自己的袖口替孙三娘抹泪。

    “你说盼儿她怎么就那么傻？”孙三娘更咽得越来越厉害，最终放下菜刀，哭出了声。

    杜长风抚摸着孙三娘的头发，笨拙地安慰道：“那不叫傻，叫君子欲有为，可破釜沉舟。现在我们能做的，也就是尽量让赵娘子这二十杖挨得值一些。宋娘子不是已经去请托熟悉刑名的致仕官员帮着参详状纸了吗？”

    孙三娘吸着鼻子点了点头：“招娣也在缝垫子，陈廉说女犯向来不用去衣受刑，所以有垫子，多少能管点用。”

    杜长风忍不住拥她入怀：“她不会有事的，那些施刑的衙役，多半都听过顾皇城的名头，只要不敢得罪他，都不会下狠手……”

    话音未落，傅子方猛地推开厨房的门，震惊地问：“你们在干什么？”

    杜长风和孙三娘如惊弓之鸟一般跳到两边。

    “子方，你听娘解释。”孙三娘急切地说。

    “我不听！你们、你们骗我，你们不知羞耻！”傅子方心碎地后退了几步，转头就冲了出去。

    “子方，你等等！”孙三娘和杜长风一齐追了出去。

    宋引章、葛招娣听到喧闹声，也从小院中赶了出来。只见傅子方拔足狂奔，孙三娘和杜长风在后面急追。葛招娣拔腿就往相反的方向跑：“我去前面堵他！”

    傅子方奔到河边，前面却被葛招娣拦住，后面又有孙三娘和杜长风追来，一时之间，竟别无去处。傅子方急了，一气之下站到河边，威胁道：“你们都别过来，要不然，我就从这里跳下去！”

    “子方你别犯傻，到娘这儿来！”孙三娘吓坏了，她想立刻冲上去，可又怕傅子方真的跳下去，只能缩回了步子。

    傅子方捂住了双耳：“你别跟我说话！我才不要你这种水性杨花的女人当娘！你、你居然和别的男人私通！你不要脸！”

    孙三娘瞬间白了脸。傅子方也被自己吓到了，他没想到自己会说出这么恶毒的话，可他又强迫自己压下那隐约的内疚之情。

    杜长风顿时怒上心头，他素来最讲三纲五常，子不孝母是大罪。于是他想也没想，便威严地训斥道：“傅子方，我不许你这样对你娘说话，快道歉认错！”

    “我没错！”傅子方气鼓鼓地指着杜长风，“错的是你，不，你恶心，你卑鄙！白天当我的夫子，晚上却和我娘不清不白……”

    宋引章却突然用力一推，傅子方站立不稳，跌下了河岸。

    “子方！”孙三娘惊慌失措地扑到河边。

    宋引章拉住孙三娘：“别怕，这儿的河浅得很，淹不死人。”

    宋引章居高临下地站在河边，看着不停叫“救命”的傅子方扑腾了几下，便在根本没没过他的腰的河里站稳了。

    葛招娣也劝赶走了围观的人：“没什么好看的，当娘的收拾混账儿子呢。”

    “我不是混账！”傅子方涨红了脸。

    “你当然是。”宋引章厉声道，“以前在钱塘，三娘姐把你当心肝一样养大，可你是怎么回报她的？你同意你爹休妻，你认别的女人当娘！如今在东京，三娘姐不计前嫌，把自个儿的房间让给你，给你最好的吃穿，让你上最好的书院。她做了母慈，可你做到子孝了吗？”

    “好了，不用再说下去了！”孙三娘双眼早就已哭得通红。

    傅子方听得怔忡，他承认孙三娘待他确实是一等一的好，但他仍然不肯退让：“可她是我娘，她跟不三不四的男人瞎混，就是不对！”

    杜长风大怒，探身一把把傅子方拎出水，指着孙三娘和自己道：“你给我听好了！我是你的夫子，今科进士，朝廷命官，不是什么不三不四的男人！你娘兰心蕙质，贤惠爽朗，是位可敬可亲之人。我和她一个君子，一个淑女，两情相悦，乃是世间最美好之事，没有什么可值得羞耻的！之前没有告诉你，不过是因为担心你年纪小，又刚到东京，一时接受不了而已……”

    傅子方不管不顾：“可我就是不许！书上说了，女子要三从四德，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子！只要我不同意，她就不能和别的男人在一起。”

    葛招娣听了这话气炸了，和宋引章拿起竹竿就想打傅子方一顿，但却被孙三娘坚定的拦住了。

    有一瞬间，场面变得无比安静，但这只是暴风雨前的平静，一种恐怖的气息正在空气中酝酿。傅子方敏感地察觉到这点，畏惧地缩了缩脖子，

    “傅子方，我根本不需要你的同意。”终于，孙三娘缓缓开了口，她的面容平静中带着死心，“我早就被你爹休了，初嫁由父母，再嫁由己身，这世间，没有任何一个人有权利管束我的婚姻，就算你是我的儿子，也不可以。”

    “娘！”傅子方满脸震惊。

    孙三娘红着眼眶问：“你真的把我当娘吗？还是你只需要一个只听你话，只替你操心的奶妈子？”

    “我、我没有……”傅子方有些害怕了。

    “以前是我太宽纵你了，才逼得盼儿和引章不得不帮我做恶人。可现在，我终于醒悟了。母虽慈，儿未必孝，傅子方，你还真是你爹的好儿子。”孙三娘停顿了片刻，转过身，左手拉着杜长风，对宋引章和葛招娣说：“我们回去吧。”

    大家都没有再说话，他们搀扶着渐渐走远，只留下傅子方一个人湿淋淋地站在河岸边。
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