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    水鬼如果能上岸，那得有多可怕？

    街坊邻居皆表示，此人从未出城，一直在关塞内做小买卖，从未去过附近的湖泊河流。

    官府一时间未能查出真凶，草草敷衍家属后，就再无下文，次日清晨，街道上售卖炊饼的武大与武三，亦离奇死亡，沦为二具浮肿尸骸。

    然后是四具、八具、十六具……

    时至今日，已经是六天，共有三十一名百姓被害，如无意外，今夜，死亡总人数，将剧增至六十三人。

    所以，全城惶恐，逃亡之人越来越多，玉门关守军也被迫出动，四处巡逻，试图找出“水鬼”的源头。

    “倍增啊……”

    姜尘眯着眼，心里微微计算了一下，约五六日后，青州军就将抵达疏勒河流域。

    那么——

    总死亡人数，将剧增至两千零四十七人！

    “这是水鬼吗？”

    “怎么像是发展下线？”

    姜尘嘴角一抽，立即以天眼凝视整个关城，以及关外水域，面庞不由露出一丝怪异。

    连半个水鬼也没有！

    无论是水井，还是方圆二十里内的流域，皆不曾见到任何鬼物的踪迹，它们去哪了？

    “我总觉得，此事，恐怕同柳传智脱不了干系……”

    姜尘皱眉沉思，暗暗道：

    “他手中拥有洪水本源，难不成，他每逢深夜，就暗暗放出那些水鬼，拖更多人下水，然后，等到天明时分，全数收入洪水本源之中，如此一来，找不到鬼物踪迹，也就合理了。”

    一念及此。

    姜尘换了一身衣裳，大步走入玉门关内，寻了间客栈，一边吃些美食，一边等待水鬼现身。

    小二则挠了挠头，表示：

    “本客栈桌位就剩下最后一个，您要是不介意的话，可以同那边刚到的二位客官，拼个桌，如何？另外，需要住店的话，也可联系小人。”

    “好。”

    姜尘并无住宿打算，拍了拍身上的灰尘，随意落座，相互闲聊了一番后，才惊讶发现，此桌的二名客人，居然是十八营粮台官“汪峰宰”的亲戚，也拥有着“论战”的爱好。

    唤作：汪士，汪奇。

    姜尘有心打听“水鬼杀人桉”之事，就顺口向二人询问：“城中如此混乱，听说，是闹了水鬼？”

    然而。

    二人明明是普通人，却习惯性将自己代入成强者，浑然忘记了那些无辜死去的百姓，兴高采烈地表示：

    “混乱是上升的阶梯！”

    在他们看来，玉门关出现了水鬼杀人桉，对渴望入伍的他们来说，反倒是一件好事。

    假如守军损伤惨重，就极有可能会降低征收士卒的难度，那么，他们这一对兄弟的机会，就来了。

    姜尘嘴角微微上扬，见二人属于涉世未深的愣头青，就放弃了追问，默默干饭。

    他随手夹起一快子“粉身碎骨小青龙”，也就是拍黄瓜，细细品尝后，才在心中感叹道：

    “降低要求，也不一定是好事啊。”

    就以青州军为例。

    征服楼兰之战，前前后后也战死了六七千人，故后期征兵时，大大降低了青阳仪式的要求。

    其中很多人，都如小伍一般，事先服用了燃命的药物，燃烧了六至九年寿命，才勉强击倒亡卒。

    饶是如此，也有一些歪瓜裂枣，实力过于低微，哪怕服用药物，却还是被那些亡卒啃噬杀死，死状凄凉。

    严苛的征兵标准，本就是为了挑选出“不服用燃命药物，也能击倒二名亡卒”的好苗子。
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