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    李琦走了过来，虽然穿着加厚的棉袍，但因为来的早了些，这时候仍旧冻的脸色发红，双手极没有风度地插在袖子里，活脱脱老农一般：

    “每到这时候，我都羡慕你们这帮修士，寒暑不侵，这隆冬时节，也不见冷。”

    杜元春笑笑，知道是寒暄话语。

    果然，二人说了几句废话，李琦忽地道：“听闻北方雪灾，今日上朝，可是为这事？”

    杜元春说道：“我哪里知道。”

    李琦翻了个白眼，心说镇抚司密谍遍布九州，才不信伱，叹息道：

    “夏天南方发了水，好不容易熬了过来，这冬日又大雪，国库才缓过来一口气，怕是又要救灾。皇陵出事，夏侯元庆又反了，前不久听闻，齐大人在越州建功，吴家也……你说今年是怎么了，这般不安生。”

    杜元春沉默，并没有接话，这一年发生的变故，的确太多，只是身为“孤臣”，他不好对此发表议论。

    以防被外人听了，拿来攻讦于他。

    这一年来……自己也“圆滑”了……他心中自嘲一笑。

    “时辰已到！”

    这时候，钟响，礼仪太监喊话，二人分开，各自依照次序入殿。

    ……

    金銮殿上。

    皇帝坐在龙椅上，一身黄袍，脸色凝重的扫过诸公。

    “入冬以来，降雪频发，中州、北境皆遭寒灾，民间乏碳，其价甚贵，百姓无碳过活，更有灾民南下，形势危急，”皇帝沉声道：

    “诸位有何良策？”

    果然！

    殿内，一名名大臣心中一沉，对于今日朝会议题，早有预料。

    毕竟多日降雪，寒灾已现，都不是瞎子，心中也各有盘算。

    “陛下，既有灾情，须及早补救，迟恐酿成大祸，臣以为，当立即出钱粮赈灾，以免事态扩大。”一名礼部官员跳出，大声道。

    “陛下容禀，”户部尚书没吭声，但身后的侍郎横步出列，声音凄婉：

    “此前宛州水灾，国库耗资甚巨，亏空尚未补足，实在拿不出多余的钱粮啊。”

    顿了下，不等皇帝开口，户部侍郎说道：

    “中州、北境秋夏未受灾情，只是缺柴可烧，民间商人趁机哄抬物价，依臣之见，陛下可命工部矿场低价售出石炭，以此平抑，可解此难。”

    皇帝望向工部尚书，老尚书双手高拱，大声道：

    “陛下，矿场所出石炭甚少，实在不足以供百姓日用，况先帝在位时，亦曾遇寒灾，朝廷不得以出三十万炭出售，民众疯狂，践踏而死者不计其数，更为奸商囤积，未能缓解灾情，此法万万不可。”

    皇帝面无表情，望向黄镛：“首辅意下如何？”

    老首辅自打入殿，便眯着眼睛，一声不吭，此刻闻言，略一思衬，道：

    “或可开凿矿山，发掘石炭，与宛州一般，施以工代赈之法，如此石炭产量大增，亦可防灾民生乱。”

    皇帝目光一亮。

    吏部尚书张谏之忙道：“陛下三思！矿山开凿，有损龙脉！况寒冬腊月，山石坚固，如何可行？”

    皇帝沉默。

    黄镛瞥向张谏之：“山石虽固，可施以火药，龙脉有损，可灾民遍野，民不聊生，莫非便不损我大凉气数？”

    张谏之冷着脸不搭理他，坚持道：“陛下，还请另寻他法。”

    “张尚书此言差矣……”

    “……的确不可妄动。”

    “还是出钱作为妥当……”

    一时间，黄党与张党官员纷纷下场，唇枪舌剑，整个金銮殿乱糟糟，宛若菜市场般。

    吵了好一阵，却都没有半点进展。

    “彭！”皇帝越听越是烦躁，突然一拍桌案，大怒道：

    “朕要的是你们拿出良策，不是来听你们吵闹的！这般不行，那般不可，朝廷养你们何用！？”

    群臣跪倒，齐声大呼：“陛下息怒！”

    皇帝望着这一幕，深吸口气，突然有些疲惫地按住了额头跳动的青筋，挥了挥手。

    站在一旁的老太监见状，高声道：“退朝！”

    群臣起身，躬身退去，不多时，大殿中空荡下来，冯公公手持拂尘，走了过去，低声道：

    “陛下，莫要急坏了身子。”

    皇帝靠在龙椅上，揉着眉心，苦涩道：“朕如何能不急。”

    冯公公想了想，忽然叹了口气：“可惜齐讲读不在，否则或可为陛下分忧。”

    齐平……皇帝睁开双眼，仿佛被点醒，是啊，若是齐平在，是否会有方法破局？

    “叫人去问下，齐爱卿回来没有？”皇帝声音急切地命令道。


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