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    如今他虽已正式成为夫人手下，外人瞧着是跟阿德平起平坐的红人，可事实并非如此。

    阿德是夫人从京城带来的娘家人，有多年侍奉的旧时情分在，但自己什么都没有。

    若不尽快让夫人看到自己的价值，之前善堂那点功劳迟早要被磨光。

    待来日大人升迁，夫人就有可能舍弃自己，届时母亲和妹妹又该如何过活……

    度蓝桦看出韩东的心思，倍感欣慰。

    愿意为家人奋斗的人大多重情重义，值得信赖。

    稍后韩东的举动也证实了他所言不虚：他爬山的灵巧和速度远非度蓝桦和阿德能比，两人在下面仰头看着，就见韩东宛如一只灵巧的猿猴在岩石间迅速辗转腾挪，好几处都是险而又险，单纯凭借臂力将自己荡过去，把下头的人看出一身冷汗。

    仅仅用了两刻钟，他就爬了上去，又过了会儿，上面传下来欣喜的声音，“这里有块巨石，底部有一圈明显被摩擦过的痕迹！斜下方约莫半丈处也有，应该是从那头荡回来用的。”

    好家伙，看样子练过不少回啊，连石头上都被勒出痕迹了。

    度蓝桦用力握了下拳头，忍不住笑了起来。

    太好了！

    稍后韩东原路返回，距离地面还有将近一丈高时便直接跳了下来，在地上一滚卸去力量，从怀中掏出几根暗黄色的东西给度蓝桦看，“夫人，我还在岩石的缝隙中发现了这个，有点儿像大股麻绳被磨断后留下的痕迹。”

    度蓝桦伸出指尖捻起细看，“确实。”

    韩东平复了下呼吸，心里的兴奋劲儿还没过去，“夫人，我再绕到前头，去峡谷对面的那座小山山壁上看看。”

    “不急在一时，”度蓝桦将麻绳的残骸收起来，朝天空抬了抬下巴，“等你绕过去，天都要黑了，再爬上去也什么都瞧不见。

    倒不如先出去找户人家歇一晚上，明天赶早再来。”

    阿德看出韩东的急迫，却也不与他抢功劳，上前捏了捏他的肩膀，笑道：“好兄弟，磨刀不误砍柴工，听夫人的。”

    韩东有些窘迫地挠了挠头，“是。”

    三人又沿原路回去牵了马匹，去距离苏开家最远的村民家中借宿。

    一颗银锭下去，主人就什么问题都没有了，还十分热情的送来热水热饭厚棉被，并赌咒发誓地保证会保密。

    临睡前，度蓝桦趁着借热水的机会去跟女主人套话，“我白天途经平山县城，听说出了大案，还跟你们这儿的一个姓苏的人有关联？”

    “可不敢误会了！”

    虽然都是有关联，但被害人和凶手差得可太远了，女主人忙解释说，“死的是他姐姐姐夫，那姐夫还是县城中有名的大财主哩，可惜了。”

    度蓝桦笑道：“确实，若换做是我，好不容易得了那么本事的姐夫，自然要好好扒着，哪怕自己不沾光，来日孩子们也是个出路不是？”

    “谁说不是呢！咱们辛辛苦苦一辈子，可不就是为了儿女？”

    女主人拍着大腿唏嘘道，仿佛自己丢了一百两一样遗憾，“说来那苏开也是死心眼儿，不跟着姐姐搬到城里去住不说，还跟她吵架哩！”

    “吵架？”

    度蓝桦追问道，“她姐姐住在城里，您怎么知道吵没吵？

    还是说她出嫁前姐弟俩关系就不好？”

    “哪儿啊，就是在这儿！”

    女主人受不得自己被质疑，语速都不自觉加快了，“以前姐弟俩倒是很好的，可惜这女人一旦嫁了人啊，自然要跟娘家疏远。

    更何况她男人那么有钱，瞧不上咱们普通老百姓也是常有的事儿。”

    这些事儿都是后河村百姓人尽皆知的，平日里大家都说烦了，如今好不容易来了个不知道的，女主人巴不得她多问些，好解解嘴痒。

    “前两年他姐姐突然频频家来，每回都不空着手，老天爷咧，大包小裹带好些东西，那苏开家里人都与她极其亲近。

    可后来不知怎么的，姐弟俩就吵吵起来，最后苏梅哭着上了马车，然后就再也没回来。”

    两年前，不正是苏开的小儿子生下来不久？

    苏梅频频带厚礼回来探望，是否那时就已经起了过继的心思？

    但为什么没成？

    是汪河不同意，还是……苏开？

    度蓝桦追问道：“那您知不知道他们为什么争吵？”

    谁知女主人摇了摇头，“人家在屋子里吵呢，咱们也不好跑进人家院子里偷听，倒是不知道。”

    见度蓝桦不主动追问，女主人却又按捺不住，自顾自说起来，“说起苏开啊，也是个怪人，寻常人家想得一户好亲家都不行，他家得了，却不珍惜……也不想想，他姐姐那么大年纪了还生不出孩子，换做别人家早给休啦！汪家够仁至义尽了……”

    度蓝桦不爱听这些八卦，强行转移话题，“那苏开平时靠什么过活？”

    “种地、打猎，”女主人道，“也不过就这些营生，倒是挺能吃苦。”

    “打猎？”

    度蓝桦故意惊讶道，“不是听说这一带没什么猎物么？

    他竟也能打着？”

    “谁知道呢！”

    不能随心所欲聊八卦的女主人不耐道，“十回里头倒是足足能有九回空着手，亏他还能坚持这么些年。”

    “那他去年去的多不多？”

    度蓝桦问道。

    “去年？”

    女主人本都要走了，结果听了这话略一琢磨，倒是眼前一亮，“你还别说，也不知他家里出了什么事，去年去的尤其多！有几回好像还有人看见他揣着一大包东西，鼓鼓囊囊的进去，大约是设陷阱。

    可他也不想想，猎物都没有，光设陷阱有啥用？

    结果还是连根鸡毛都没有……”

    度蓝桦心下了然，只怕那一大包鼓鼓囊囊的东西，就是制作滑索的道具吧。

    滑索这种东西听起来简单，但想在保障安全的前提下实际操作，并不容易。

    尤其中间又隔着深谷，万一有个差池就要死无葬身之地，想来苏开事先必然经过了无数次演练，又计算好了时间，最终才决定在大年初一动手。

    第二天一大早，度蓝桦三人在借住的村民家中用过早饭，再次前往山中。

    有了昨天的经验，今天他们的速度就快了很多，赶到昨天结束的地点时，花费的时间也不过之前的三分之二。

    若换做有着主场优势的苏开，必然更快。

    三人绕过第一道深谷，度蓝桦在下面绘图，阿德警戒，韩东则熟门熟路地上了第二座山，半个时辰之后，也找到了两处固定绳索的地点。

    而且这一次还有意外收获：一块挂在岩缝中的碎布片！

    那布片的位置并不显眼，在绳索固定处下面一人多远的距离，又是与岩壁接近的灰褐色，若非韩东热情高涨，暗中发誓要做出一番业绩来，恐怕还真被忽视过去了。

    度蓝桦拿着看了会儿，突然想起当初苏开来报案时的情景：他受过伤。

    之前苏开说是为了躲避马车，事后经过查证，当时他确实曾在马车前摔倒，街上许多百姓都看见了，所以大家也没多想。

    但现在看来，或许那只是他为了隐藏行凶受伤而故意演的一场戏。

    度蓝桦简单构思了下当时的场景：苏开行凶结束后再次凭借滑索返回后河村，但绳索出了问题，突然断裂，尚在半空中的他被狠狠摔到岩壁上，衣服刮破，人也受了伤……

    重力加速度，苏开没死算他命大。

    行凶是在正月初一上午，报案是在初六，而那个时候苏开的行动仍非常不便，甚至不得不自导自演来掩盖，可见伤势之重。

    今天已经是正月二十四，虽然过去了二十多天，但那种程度的伤痕绝不可能消失无踪！

    想到这里，度蓝桦把布片狠狠一握，“走，去苏开家！”


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