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    衡玉回过神来，若无其事放下手，缓缓迈步跨过门槛，走了进去。

    刘礼随他一道走进去之前，下意识瞥了一眼刚刚衡玉手抓着的地方。

    坚实的红木门板上，五个手指印隐隐可见。

    “美人哥哥，我来看你了。”衡玉踏入殿内时，赵信刚刚放下药碗，他接过魏贤递给他的帕子擦拭了嘴角，笑看着衡玉。

    “明初可伤到了？”显然他已经知道衡玉被刺杀这一件事情，不然也不能一大早上就立马派刘礼过去召她进宫。

    “我的武功美人哥哥还不知道吗，好几年前二姐夫就已经不是我的对手了。”衡玉回道。

    赵信虽然喜欢他端庄有礼、进退有度的模样，但因为自小看着衡玉长大，更喜欢的还是看他这般意气风发的模样。

    如今见他回答得这般少年意气，不由朗声笑起来，却是牵扯到气管，猛地又咳了起来。

    衡玉小心扶起他，伸手轻轻拍打他的背。

    赵信被他扶着，慢慢顺过气来，“明初啊明初，朕为你筑了丹书铁券，并且为你留了一道圣旨。若日后，若日后……你要好好活着。”

    凭丹书铁券可免一死，美人哥哥已经看出他与赵函的决裂了吗？

    “太子的性子我知道，他必然不会牵连到我的亲人，而我也给自己留有退路，您不必担心。”衡玉将枕头叠起来，让赵信小心靠了上去。

    赵函的性子他十分清楚，本就不是个嗜杀之人，甚至于对他的态度也很是复杂。

    “函儿其实……不适合做帝王。”赵信一叹。

    优柔寡断，偏听偏信，依赖外戚。

    以赵函如今的表现，赵信还真不放心把国家交到他手上。但赵函乃嫡皇子，如今的太子，而他已经老了，撑不住去培养下一任合格的帝王了。

    其它几个年长的儿子，比起赵函来还要更加不如。

    “他是您选定的继承人。”

    “若是日后他不够合格，你就用我给你的那道圣旨废掉他，另择新主。”

    衡玉终于忍不住，扶着赵信的手轻轻颤抖起来，“美人哥哥，你为何这般信任我？”废除帝王，另择明主，这是何等沉重的信任。

    信任到愿以江山社稷相托。

    赵信望着他，恍惚之中又想起当年衡玉得中状元，六元及第何等意气风发。

    “臣欲成为陛下手中利刃，陛下所指，即为臣之剑所指方向。愿以吾身，为陛下扫荡出一方太平盛世。”昔日所言历历在目。

    “即使日后玉儿举朝皆敌，朕也不会让你折戟于阴谋算计之中，更不会让你成为弃子。”这是他对衡玉的承诺。

    衡玉做到了自己所说的一切，那么他也会做到话中所说的一切，护他平安。

    兴平二十九年的秋天，许斐上书辞去职务，携着亲眷离开京城这个是非风云际会之地。

    他们离开的那天，衡玉站在码头上送他们。

    宋子衿摸着衡玉的脸，颤声道：“我的孩子，娘只求你能活着。什么封王拜相，什么名垂史册，娘要你活着。”

    衡玉柔声与许瑜一起安慰宋子衿，一直到了船只要准备出发，宋子衿的情绪才渐渐稳定下来。

    “爹，带着娘离开吧。”衡玉望着许斐笑道，“还没到最后时刻，谁输谁赢还不一定呢。而且我有陛下赐下的丹书铁券，起码可以保自己不死。”

    他站在码头，目送亲人离去，一直到船只消失在尽头，他方才与方浩一道扶着身怀六甲的许瑜离开这里。

    兴平三十年的脚步伴随着新政的推行一道而来。

    作为新政的推行者，衡玉一直站在风口浪尖上。

    他早已为新政的推行打下了坚实的基础，做了非常多的布局。如今一出手，几乎在所有人都猝不及防的情况下，他就已经取得了非常实质性的胜果。

    这两个月里，赵信的身子越来越虚弱，却硬撑着一直在用虎狼之药保持自己的清醒。

    大刀阔斧毫不留情，新政推行不过一年多，整个国家都显现得气象一新。

    各地上缴的赋税全都增多，几十年间，国库第一次盈满库银。

    许多地方的冤案错案重新开庭审理，有许多冤魂得以洗刷身上的冤屈。

    这一日，衡玉正在自己的别院翻看下面呈上来的书信，心神有些不宁，正打算先把这些事务放一放迟些再处理，下人突然跑过来向他禀报刘礼过来找他。

    衡玉心头一颤，冥冥中已经预感到了什么。

    他大踏步走出书房，不小心勾扯到地上的东西，翻倒了赵信曾经赐下给他的一个前朝花瓶。

    清脆刺耳的破碎声在寂静的书房里回荡，衡玉终于缓过神来。

    “大人，陛下请你进宫。”刘礼一见到他，立马开口说道。额上还冒着汗水，说话微带喘息，一看就是急匆匆赶路过来找他的。

    衡玉没有选择马车，他直接翻身上马，纵马前去皇宫。

    皇宫内不可随意跑动，衡玉快步如飞，生怕自己赶不及见赵信最后一面，刘礼早已被他远远甩在了身后。

    他到乾清宫的时候，已经有大批朝臣跪在台阶之下，太医院所有太医都站在宫殿外，相希瑞站在太医队伍前方，目光扫到他身上，装作不经意与他对视，同时微不可察地摇了摇头。

    衡玉在袖子下的手一瞬间紧握成拳，没有修剪平整的指尖嵌入肉中，带来能让人清醒的疼痛感。

    皇后已经站在了门外，眼眶泛红，一看就是哭过的。

    衡玉刚刚被引着走到殿前，虽然心里焦急，但还是依礼向皇后行礼。

    刚刚行完礼，赵函恰好从里面推门走出来，与衡玉对视的时候略微一怔，眉心下意识蹙起来，似乎是有些不甘，但还是往旁边退开一步，垂下眼淡淡道：“父皇让你进去。”

    衡玉先是行了一礼，方才与他擦肩而过。站在门前，稍微理了理自己的衣襟，踏步迈了进去，顺手带上了宫殿大门。

    他刚踏入殿内，视线就落在了躺在床榻的帝王身上。

    “明初。”缠绵病榻多时的帝王好像回光返照一般，他难得坐直身子，望着走进来的衡玉微笑。

    衡玉快步走到他的面前，紧紧抓住他的手，唇角泛白，说不出一个字来。

    “朕知道，即使朕不说，你也会为朕守好这大好江山的。所以朕今日找你来，只是想再看看你，与你见上最后一面。”赵信回握他的手，“修建帝王陵墓的时候，朕早已在陵旁为你挑了一块风水极好的墓穴，待明初为朕看尽这山河江流，百年逝世后便陪陵吧。”

    “若朕永享香火，你便也陪着朕一道接受后人的祭拜。”

    说完这番话，他浑身的力气好像也被抽尽了。赵信握着衡玉的手缓缓松开，那双总是温和含笑望着他的眼睛终于缓缓闭上，再也没有昔日的神采。


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