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    东宫。

    太子换了身素淡些的衣裳，刚用过早膳，就听内侍回禀，“前刑部尚书王老大人过来给殿下请安。”

    太子妃的肚子已经很笨重了，扶腰挺腹坐在一畔看宫人服侍着太子漱口，不禁道，“殿下正要出门，这位老大人来的可不巧。”

    “不是不巧，他是赶这会儿来的。”太子取过宫人手中丝帕拭一拭唇角，吩咐内侍一句，“先让王老大人在偏殿奉茶，一会儿我就过去。”

    太子瞧着时辰略坐片刻便往外殿去了，见到王老大人自然少不得一番寒暄问侯，王老大人叹道，“老臣刚刚到陛下那里请罪，这都是老臣当年糊涂，今天特请旨随殿下一同前往，祭奠严家父子。”

    “这事原也怪不得老大人，老大人不必如此自责。”太子温言宽慰，心说，你到父皇面前请罪，到孤跟前说这些话都没用，老三今天也要去祭奠，你不好过的怕是他那关。

    太子带着太子府的属官，还有这位王老大人相随。

    太子亲自祭奠后还宽慰了严琳数语，太子祭奠后便是穆安之，穆安之没什么祭词之类，他上了柱香致哀则罢。王老大人是以正一品大员身份致仕，自然排在穆安之之后。

    穆安之望着王老大人颤颤巍巍的由家中晚辈挽扶到严家父子墓前，深深一揖，接过三支点燃清香，躬身再拜三拜，深深一叹，便要离去。

    穆安之突然道，“王尚书没什么要说的吗？”

    太子眸光一闪，老三特意打发人给王家送帖子，果然是要发难。

    王老尚书的二孙子王二爷低声道，“殿下，祖父近来每每自责，还请殿下饶恕一位风烛残年的老人吧。”

    “这世上多少英年早逝的俊才，我一想到严珏当年未及冠礼便中案首，就觉着能有风烛残年真是一种天大福分。何况，令祖孙还能祖慈孙孝的过来严家父子墓前祭奠，更是福分中的福分。王尚书有什么好自责的，观严氏父子下场，更得庆幸高官厚禄、封妻荫子、满堂富贵、高高在上、定人生死，何其快意？”

    王老尚书老泪纵横，“殿下此言，臣百死。”

    穆安之冷笑，“你死不死跟我有什么关系。我闲来无事瞻仰一下王尚书的生平，您当年是状元出身，身后五子，唯有一位举人，其他四人皆无功名。孙辈六人，只有这位王二爷中了秀才，居秀才榜第二十三名。”

    “你任刑部尚书时刑部酿此冤案，我原建议陛下追究你的责任，陛下心软，看你致仕多年，风烛残年，不忍怪罪。我十分恼怒，还曾在御书房同陛下吵了一架。如今想来，倒没这必要。看你这身后子孙，看你这身败名裂，未偿不是报应！”穆安之轻轻的拂去王老尚书肩头的一片落叶，握住他微微颤抖的肩头，勾了勾唇角，“您可得好好活着，没您这棵大树，树底下这些子子孙孙的，可谁为他们遮风挡雨呢？”

    王二爷先急了，“殿下有什么怒火，只管对着我来。祖父上了年纪，经不得殿下这番折辱。”

    穆安之根本没理这位王二爷，杜长史过去轻轻在王二爷肩上一拍，这位王二爷登时脸色惨白再说不出话，杜长史在他耳际道，“看你说的，你论功名，还到不了我们殿下跟前。”言下之意，你这身份还不配我家殿下折辱。

    穆安之收回视线，看着王老尚书，“您看，您当年一力上折夺去功名的卓秀才，现在是左都御史了。您当年亲笔签下名讳盖下官印断的案子，如今重见天日。您这风烛残年不得不过来惺惺作态，赔礼道歉，多难堪啊。不过，我相信，您老见的世面多了，这点难堪不算什么。”

    王老尚书抖若风中枯叶，脸色灰败，瞧着十分不祥。太子道，“老三，后头卓御史还要祭奠，你有话一会儿再说。”

    不想卓御史立刻体贴非常的一摆袖子，“我不急，三殿下有话只管说。”

    太子险没闪了腰。
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